Nous quittons la côte pour explorer un autre aspect essentiel de l'île, loin de la mer et des villages côtiers, dans ces régions granitiques dominées par de hauts sommets, où les montagnes imposent leur paysage. C'est la Corse de l'intérieur, avec ses forêts, ses maquis denses, ses monts, ses lacs et ses villages pittoresques.
Et comme les corses l'affirment : "On ne peut prétendre connaître l'île sans en avoir exploré le cœur."
Nous commencerons notre circuit découverte de la corse intérieure par la région de Corte.
Cette région est au cœur du parc naturel régional, entourée d'une chaîne montagneuse (Monte Renosu à 2622m, Monte d'Oru, Monte Cardu et Monte Ritondu), des cours d'eau et des lacs de montagne. Vous aurez l'occasion d'y découvrir une biodiversité étonnante et peut-être aurez-vous la chance de croiser l'aigle royal, ou le cerf de Corse !
CORTE
La ville occupe une position centrale dans l’île, dans le cismonte (le "deça des monts" en corse) puisqu'à 68 kilomètres de Bastia et 80 kilomètres d'Ajaccio. Située au pied du Monte Rotondo, le deuxième plus haut sommet de l'île, la ville se déploie entre 400 et 500 mètres d'altitude, là où le Tavignano et la Restonica se rejoignent.
Bâtie au cœur de la roche et au pied d’une citadelle, cette petite commune a eu un rôle militaire important dès l’Antiquité ! Ses richesses en font une destination touristique unique. C'est la capitale historique et culturelle de la Corse. Choisie par Pascal Paoli comme capitale de la Corse indépendante (1755-1769) où il y créa une université, aujourd’hui encore fréquentée par 4000 étudiants (pour 7000 habitants).
La vieille ville de Corte et ses maisons colorées méritent une balade : entre monuments historiques, église, musée et activités sportives, Corte et sa région regorgent d’activités en tout genre.
Dans Corte, vous ne manquerez pas :
La citadelle : Seule citadelle de Corse qui se situe à l'intérieur des terres, sa construction a débuté en 1419 avec l'édification du château perché sur son promontoire rocheux. Classée Monument Historique, la citadelle abrite aussi le musée régional d’Anthropologie de la Corse.
Le musée d'Anthropologie, vous montrera la Corse d'hier et d'aujourd'hui.
Le Belvédère : Il se trouve sur la gauche, avant l’entrée de la citadelle, et offre le meilleur point de vue sur le nid d’aigle. Installé sur un promontoire dominant la ville, il permet également de contempler un panorama à 360° sur la vallée de la Restonica et celle du Tavignano.
la place Gaffory, située dans la ville haute, vous montrera la maison natale de Jean-Pierre Gaffory, leader du gouvernement nationaliste corse au milieu du 18ème siècle. C’est lui qui a conduit la révolution contre les génois avant d’être assassiné. Sur la façade de sa maison sont visibles de nombreux trous, que l’on attribue à des impacts de balles. Une statue de Gaffory a été érigée devant sa maison en son honneur.
Au niveau de la place, où se trouve quelques bars et restaurants, vous pourrez aussi admirer l’église de l’Annonciation. Construite au 15ème siècle, son clocher domine toute la ville.
A voir également, un peu plus haut que la place Gaffory :
La maison des Arrighi de Casanova, une famille noble de Corte. C’est également ici que les parents de Napoléon Bonaparte, Charles et Laeticia habitèrent quelques temps.
La fontaine des 4 canons, de style pyramidale et érigée en même temps que les remparts de la citadelle, se trouve non loin de la place Gaffory, sur la rampe du commandant Ignace Montei.
Le Palais National, siège du gouvernement central de la Corse et résidence de Pascal Paoli, successeur de Gaffory. Il accueille parfois des expositions sur la ville.
La chapelle Sainte Croix : Cette chapelle du 17ème siècle abrite un beau retable de style baroque et d’intéressants trompe-l’oeil au plafond. Récemment restaurée, elle est inscrite aux Monuments Historiques.
le cours Paoli. C’est la rue commerçante principale de la ville (et donc la plus animée) avec de nombreux restaurants, boutiques, cafés et boulangeries. Elle part de la place du Duc de Padoue et se termine au niveau de la place Paoli, où se trouve la statue de Pascal Paoli, l’un des personnages emblématiques et héros de l’indépendance corse.
L’épicerie Ghionga, l’une des plus anciennes épiceries d’Europe (elle daterait de 1769). On y trouve de tout mais surtout de bons produits traditionnels corses: fromages, charcuteries, liqueurs, confitures…Elle se trouve au 9 rue du Vieux Marché. Vous ne pouvez pas la louper avec sa façade orange et son auvent vert estampillé « Produits corses ».
Chaque commune du Centre Corse vous accueille et vous propose une diversité d’activités ! En hiver, la vallée d’Asco vous invite à dévaler ses pistes, tandis qu'en été, canyoning et randonnée sont au programme ! Vivario, Venaco et Sant'Andréa-di-Bozio vous proposent des escapades nature, historiques et culturelles !
A l'initiative de l’Office de l’Environnement de la Corse, plusieurs sentiers balisés ont été mis en place afin de mettre l'accent sur certains éléments du patrimoine local et de valoriser le territoire.
Le sentier du patrimoine Depuis Corte, le sentier du patrimoine part du hameau de Baliri et permet de se promener le long du Tavignanu à travers les vestiges de cultures, de potagers, de moulins et en passant par le pont Génois. Il remonte ensuite vers la vieille ville et le belvédère. 2 km de balade sans difficulté (environ 1h)
La rivière de la Restonica : Bordée de rochers et de forêts, le lieu est facilement accessible à pied. Le torrent est d’ailleurs un site très prisé des baigneurs avec ses piscines naturelles. Rafraîchissement garanti ! C'est un paradis pour les espèces rares et protégées comme les pigeons des roches, les renards et les aigles royaux. L’accès à la vallée se fait via la RD 623 qui débute à l’entrée du quartier des Scaravaglie.
Les lacs de Melo (1711m) et Capitello (1930m).
Cette randonnée vous permettra de voir les plus beaux lacs des montagnes corses, bordés d’impressionnantes tours rocheuses.
Durée : 3h30 aller/retour (sans pauses
Cette randonnée nécessite bonne condition physique et chaussures de marche.
La vallée de l'Asco : Là aussi c'est une succession de superbes lieux à découvrir. N'hésitez pas à vous éloigner un peu des sentiers touristiques balisés, trop fréquentés et donc malheureusement abîmés.
Le village d'Ota et ses ponts génois (à 5 kms au dessus de Porto) est le point de départ de très belles randonnées en direction des Gorges de la Spelunca.
Rejoignez Evisa, village de moyenne montagne, au milieu des châtaigniers, carrefour de nombreux circuits de randonnées (Mare e Monti, Mare a Mare..)
A la sortie du village commence la forêt d'Aïtone, avec ses pins lariccio, aux troncs droits et élancés qui ont longtemps servi aux chantiers maritimes génois puis français. On y trouve aussi des pins maritimes, des hêtres, etc.. Arrêtez vous pour faire le plein de chlorophylle, en empruntant des sentiers balisés (sentier de la sitelle, sentier du châtaigner) ponctués par les cascades, les torrents et les piscines naturelles creusées dans le granit.
Depuis le col de Vergio (1467m) admirez la superbe vue dégagée de la région du Niolo avec son aride défilé de la Scala di Santa-Regina et le village de Calacuccia, avec son étonnant barrage-réservoir d'eau douce, départ de nombreuses randonnées toutes plus belles les unes que les autres. Tout autour, les monts élevés, comme le Cinto (sommet culminant de l’île, avec 2710 m) ou le Paglia Orba (2525 m).
Ne manquez pas la visite du musée ethnographique dans le couvent Saint-François et le village de Casamaccioli, connu pour son pèlerinage traditionnel très spectaculaire en l’honneur de Sainte-Marie de l’Etoile (Santa Maria della Stella).
Les plus aguerris enfin, n'hésiteront pas à pousser la randonnée jusqu'au lac de Nino, et ses pozzines verdoyantes (compter 5 heures aller/retour), pour redescendre via la jolie forêt du Valdo-Niello, que domine le Monte Cinto.
La Scala di Santa Regina est un sentier historique qui relie le Niolo à la plaine. En parcourant ce chemin, vous pourrez admirer des formations rocheuses étonnantes, façonnées par le temps, qui évoquent des animaux fantastiques. Ce lieu enchanteur, avec ses paysages spectaculaires et sa riche histoire, ne manquera pas de vous émerveiller. Le chemin, marqué par le savoir-faire des hommes avec ses murets de pierre sèche, fut longtemps la seule voie de circulation entre le Niolo et la plaine. Son tracé d'environ 4 km longe le cours du Golo sur sa rive gauche, dans un impressionnant défilé creusé dans la roche de granit rouge. Le sentier de la Scala di Santa Regina fait partie du Sentier de la transhumance, un chemin millénaire reliant Aléria à Galéria, de la façade orientale à la façade occidentale de la Corse.
Cette escapade dans la Corse intérieure vous permettra de découvrir une toute autre facette de l’île de beauté, bien moins connue que le littoral, mais qui ne manque pas non plus de superlatifs : incroyable, magnifique, magique, époustouflante. Les reliefs montagneux, les villages pittoresques, les lacs paisibles, les forêts mystérieuses et les rivières sinueuses invitent à une pause pour prendre le temps de les explorer.
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